Capítulo 3 Un pacto con el diablo La sala de juntas de Industrias Lancaster estaba llena de un silencio inquietante.
La larga mesa de roble pulido reflejaba la tensión en el aire mientras algunos de los ejecutivos más poderosos de la ciudad estaban sentados en sus respectivos asientos, mirándose cautelosamente unos a otros.
A la cabecera de la mesa estaba sentado Ryan Lancaster, con la mandíbula apretada mientras golpeaba con los dedos contra la elegante superficie.
Su confianza, una vez inquebrantable, parecía ligeramente sacudida, su mente todavía dando vueltas por los eventos de los últimos días.
Frente a él, Elena Carter-Stone estaba sentada con aplomo sin esfuerzo, sus ojos oscuros fríos e ilegibles.
Estaba vestida con un traje azul marino a medida que exudaba poder, su característico reloj tachonado de diamantes brillaba bajo la cálida iluminación.
La mujer que alguna vez había sido una esposa mansa y devota ahora se comportaba como una fuerza de la naturaleza, una que no podía ser ignorada.
La directora ejecutiva de Stone Enterprises.
El nombre había estado en boca de todos desde que se conoció la noticia.
La misma mujer que Ryan había descartado como débil y desechable ahora estaba sentada frente a él, lista para tomar el control de lo que él había pasado su vida tratando de controlar.
Elena dijo finalmente Ryan, forzando una sonrisa forzada.
¿A qué debemos el placer? Elena se reclinó en su silla, cruzando una pierna sobre la otra con gracia sin esfuerzo.
Oh, vamos, Ryan dijo suavemente.
Estoy segura de que ya habrás adivinado por qué estoy aquí.
Ryan dejó escapar un suspiro por la nariz, su paciencia se estaba agotando.
Estás perdiendo el tiempo si crees que puedes entrar aquí y exigir un asiento en esta mesa.
Una pequeña sonrisa se curvó en los labios de Elena.
¿Perder mi tiempo? No lo creo.
Verás, Ryan, nunca pierdo mi tiempo.
Y ciertamente no estaría aquí si no tuviera todas las cartas correctas.
Los murmullos se extendieron por la sala de juntas mientras los ejecutivos se movían incómodos en sus asientos.
Elena podía sentir su incertidumbre, su curiosidad.
Estaban esperando a ver quién ganaría esta batalla.
Ryan se acomodó la corbata, enmascarando su frustración con una mirada fría.
Lancaster Industries no está a la venta, Elena.
Todavía no replicó ella.
Pero se está desmoronando.
Los números no mienten.
Sacó una carpeta delgada de su bolso de diseñador y la deslizó sobre la mesa.
El director financiero, Howard Grayson, dudó antes de cogerla y pasar las páginas.
Sus ojos se abrieron ligeramente, sus dedos apretaron el papel mientras Ryan asimiló el análisis financiero que contenía.
Ryan le lanzó una mirada de advertencia, pero Howard se aclaró la garganta y se movió incómodo en su asiento.
Tiene razón admitió de mala gana.
Las acciones de la empresa han estado bajando constantemente durante los últimos seis meses.
Si no hacemos algunos cambios drásticos pronto, estaremos en serios problemas.
Elena sonrió, ladeando ligeramente la cabeza.
Gracias, Howard.
Ahora, como decía, Lancaster Industries está al borde de un desastre financiero.
¿Y quién mejor que yo para arreglarlo? Los dedos de Ryan se cerraron en puños debajo de la mesa.
Odiaba esto.
Odiaba la forma en que ella se sentaba allí tan serena, tan confiada, como si ya hubiera ganado.
¿Arreglarlo? repitió burlonamente.
¿Crees que puedes entrar aquí y tomar lo que construí? Elena soltó una suave risita.
Ryan, no reescribamos la historia.

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Tú no construiste esta empresa, lo hizo tu padre.
Solo has estado aprovechando su éxito.
Unos cuantos jadeos silenciosos llenaron la habitación, y el rostro de Ryan se oscureció de rabia.
Elena supo que había tocado un nervio.
Iré al grano continuó, sin molestarse por su mirada.
Te estoy ofreciendo un trato.
Dejas el cargo de CEO y yo adquiriré acciones mayoritarias de la compañía.
A cambio, me aseguraré de que Lancaster Industries no solo sobreviva, sino que prospere.
Ryan soltó una risa amarga, sacudiendo la cabeza.
¿De verdad crees que te entregaría todo así como así? Ella se inclinó ligeramente hacia adelante, su mirada firme.
No necesito que me lo entregues, Ryan.
Ya tengo suficiente respaldo de la junta para forzar una adquisición si es necesario.
Esta soy yo siendo generosa.
Los miembros de la junta intercambiaron miradas, algunos de ellos asintieron sutilmente, mientras que otros permanecieron congelados por la conmoción.
Estaba claro que muchos de ellos ya habían estado considerando su oferta antes de que ella entrara en la habitación.
La respiración de Ryan se volvió irregular, sus manos agarraban los apoyabrazos de su silla con fuerza.
Siempre había subestimado a Elena.
Siempre creyó que ella nunca sobreviviría sin él.
Pero ahora, él era el que luchaba por sobrevivir.
Elena la voz aguda de Patricia atravesó la habitación cuando de repente habló.
Había estado sentada en silencio, observando el intercambio con los ojos entrecerrados.
Esta… venganza tuya… es personal, ¿no? No estás haciendo esto por la empresa.
Estás haciendo esto para vengarte de Ryan.
Elena volvió su mirada hacia la mujer que una vez la había hecho sentir como si no fuera lo suficientemente buena.
Que la había tratado como si no fuera lo suficientemente buena.
Patricia, si esto fuera personal dijo Elena con calma,lo habría destruido hace meses.
Pero no lo hice.
En cambio,construí algo mejor.
Construí algo más fuerte.
Y ahora,les estoy ofreciendo a todos ustedes la oportunidad de ser parte de eso.Patricia laestudió por un momento, luego dejó escapar un suspiro lento.Por primera vez, no miró a Elena con desprecio.En cambio, había algo casi parecido a… respeto.Ryan, por otro lado, no estaba listo para aceptar la derrota.Todavía no.Esto no ha terminado gruñó.
Lasonrisa de Elena se ensanchó.
Oh, lo sé.
Pero me encanta verte dartecuenta de que ya no eres tú quien tiene el control.
Selevantó elegantemente de su silla, ajustando el puño de suchaqueta.
Tómate un tiempo para pensarlo, Ryan.
Pero notardes demasiado.
Esta oferta no estará sobre la mesa para siempre.Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la sala de juntas,haciendo resonar los tacones contra el suelo de mármol.En cuanto entró en el ascensor, exhalólentamente, permitiéndose un breve segundo de satisfacción.Esto era solo el principio.Y tenía toda la intención de terminar lo que había empezado.